Вчера одиннадцатью матчами завершилась предолимпийская часть регулярного 
чемпионата .

ЗАТАИЛИСЬ ВСЕ, КРОМЕ БЫКОВА 

За последними играми зимы хоккейная Россия предсказуемо наблюдала сквозь 
ванкуверские очки. Да и могло ли быть иначе, если самолет с игроками нашей лиги 
под началом генменеджера нашей сборной Третьяка и главного тренера Быкова 
отправится в Канаду уже через три дня? А для защитника ЦСКА Корнеева Белая 
олимпиада, можно сказать, началась уже вчера. Армейцы ездили в гости к 
рижскому "Динамо" - базовому клубу сборной Латвии, которая станет первым 
соперником России в Ванкувере. Так что для двукратного чемпиона мира воскресный 
матч и вовсе был чем-то вроде генеральной репетиции.

В самолете, который утром в четверг возьмет курс на Канаду, будет 15 хоккеистов 
КХЛ. В том числе - девять счастливчиков, которые полетят на главный турнир 
четырехлетия с мандатами игроков основы. За ними вчера и хотелось наблюдать 
наиболее пристально.

При этом трое из "олимпийского ларца" оказались в этот день вне игры. К 
примеру, "Магнитке" Сергея Федорова день отдыха был подарен календарем. 
Впрочем, дядька-наставник сборной в любом случае летел бы за океан в 
амплуа "одной из главных загадок". В последних пяти матчах 40-летний мэтр изо 
всех сил щадил ворота соперников уровня "Кузни", "Амура" и "Автомобилиста": 
один гол, ноль передач. На что способен настоящий Федоров, хоккейная Россия 
узнает теперь лишь на Олимпиаде.

Ключевой предолимпийский смотр состоялся вчера в Казани во время битвы 
восточных гигантов. Обратило на себя внимание то, что Билялетдинов не выпустил 
на лед своего лучшего защитника Никулина. Никаких видимых причин для этого не 
было - травмы двукратного чемпиона мира, слава богу, обходят стороной. Может 
быть, главный тренер "Ак Барса" решил поступиться сиюминутными клубными 
интересами и дал одной из олимпийских надежд России передышку? За такой 
реверанс в сторону сборной Билялетдинову можно только поаплодировать.

Главный тренер "Салавата" по тем же причинам поберег Зиновьева. Недавние 
проблемы со здоровьем не позволили показать искрометный хоккей на казанском 
льду и Виктору Козлову - мудрый ветеран за неделю до Игр лишний раз не 
рисковал. Не лезла на рожон, словно взяв пример с соперников, и олимпийская 
бригада "Ак Барса". Морозов в недавнем интервью "СЭ" обещал, что о Ванкувере 
начнет думать только после матча с "Салаватом". Вчера боевого запала его связки 
с Зариповым хватило только на первые полчаса. В дебюте она соорудила гол и 
затерроризировала уфимского вратаря Еременко градом хитрых бросков. А потом, 
словно вспомнив об Играх, резко сбавила обороты и спасти матч не смогла.

В общем, получилось, что будущие олимпийцы сыграли неброско, словно затаились. 
Главной звездой дня в этой ситуации стал сам Вячеслав Быков. Победа "Салавата" 
в одном из ключевых матчей конференции оказалась в первую очередь тренерской: 
Быков и его помощник Захаркин вели игру так уверенно и спокойно, словно в 
соперниках у уфимцев был безнадежный "Витязь".

После вчерашнего успеха "Салават" оторвался от лучшей команды "Запада" - СКА - 
на 4 очка. Если вспомнить, что в марте лидеру "Востока" играть с минскими да 
рижскими динамовцами, можно утверждать: только собственная расхлябанность 
способна помешать "Салавату" стать первым в истории обладателем Кубка 
континента, которым, напомним, отныне будут награждаться победители регулярного 
чемпионата КХЛ.

Еще одной менеджерской победой Быкова стало возрождение Калинина. Захандривший 
было в декабре - январе защитник после объявления списка запасных, в котором 
значились сразу три игрока обороны, резко прибавил в надежности, будто 
вспомнил, что незаменимых нет. Если это так, то выверенная, словно у Штирлица, 
комбинация Быкова оправдала себя на сто процентов.

Такое вот профессиональное хладнокровие главного тренера - один из главных 
поводов для золотого оптимизма, с которым хоккейная Россия будет провожать 
игроков в Канаду.

Андрей КУЗНЕЦОВ