По всем раскладам именно эта серия должна получиться самой-самой во втором 
раунде. Главные тренеры команд Белоусов и Билялетдинов на клубном уровне самые 
титулованные в КХЛ, причем выясняют они отношения уже второе десятилетие.

В раскладе по линиям у команд полное равенство, за небольшим исключением: 
потеря из-за травмы казанцами двукратного чемпиона мира Зарипова слишком 
серьезна, чтобы ее можно было не заметить. Однако жаловаться на глубину 
состава "барсам" надо в последнюю очередь. В третьем-четвертых звеньях не 
всегда находили себе место игроки, бывшие лидерами "Лады" и "Северстали", - 
Кукумберг и Лемтюгов.

В играх 1/8 финала чуть больше пришлось попотеть "Магнитке", однако времени для 
восстановления у команды было предостаточно.

- Это даже хорошо, что "Трактор" оказал нам такое сопротивление, дважды доведя 
дело до овертаймов, - отметил старожил уральцев Алексей Кайгородов. - Сейчас мы 
находимся в приличном тонусе. Чувствуется, что уровень игры в плей-офф по 
сравнению с прошлыми сезонами вырос. Серия получится тяжелой, но не возьмусь 
гадать, сколько потребуется матчей. Ясно одно - легкой жизни на этой стадии 
вообще ни у кого не будет. Даже у "Салавата". Не исключаю, правда, что наша 
серия получится самой результативной.

Для того чтобы именно так и случилось, "Металлургу" надо прибавлять в 
реализации большинства. С впечатляющим подбором игроков атаки команда по этому 
показателю в регулярном чемпионате стала только 18-й (чуть больше 14 %), а в 
плей-офф ухудшила процент реализации еще на два пункта. Зато мало кто 
умеет "убивать" меньшинство так, как уральцы. Это особенно важно с учетом 
умения уфимцев играть в большинстве.

Есть в этой серии еще одна подоплека, о которой игроки команд наверняка не 
забыли. Два года назад соперники встречались в финале, причем решающая игра 
состоялась в Казани. Тогда победным стал гол лидера уральцев Яна Марека.

- О тех событиях, думаю, многие помнят, что сделает нашу серию еще интереснее, -
 считает Кайгородов. - Тем более что с тех пор в плей-офф мы не встречались. В 
нынешнем сезоне наша команда трижды обыграла "Ак Барс", но сейчас это ничего не 
значит. В матчах на вылет пойдет совсем другой хоккей. Посмотрите на результаты 
первого раунда на "Западе". Скажу сразу, что много времени, чтобы следить за 
ними, у нас нет. Но не пройти мимо вылета СКА и московского "Динамо" из Кубка 
Гагарина нельзя. Их выступлением мы были, так скажем, немного удивлены".

В ближайшее межсезонье "Металлург" собирается провести масштабную реконструкцию 
состава, где места многим прежним лидерам уже не будет. Нынешние матчи вполне 
могут стать для доброй трети состава лебединой песней в форме "Магнитки". Тот 
же Марек явно засиделся на одном месте, поэтому с 99-процентной долей 
вероятности сменит команду. Любопытно, что главным претендентом на чеха 
называют именно "Ак Барс". В связи с этим интересно, как покажет себя Ян в 
предстоящей серии, ведь за его игрой по понятным причинам будут следить через 
микроскоп.

Михаил ЗИСЛИС 

МЕТАЛЛУРГ Мг (2) - АК БАРС (3) 

ШАНСЫ НА ВЫХОД В ПОЛУФИНАЛ - 50/50 

Первый матч - Магнитогорск (20 марта, 14.55).

Судьи*: Оленин, Раводин, Карабанов.