29 февраля в КХЛ стартует плей-офф – впервые в перекрестном формате. Что это означает и как изменится борьба за Кубок Гагарина?
Восток и Запад «скрестят» в 1/4 финала, а все места в 1/2 финала могут занять команды из одной конференции
Революции не случилось – КХЛ исполнила основные принципы плей-офф:
- 16 участников;
- серии до четырех побед;
- взять титул, нужно выиграть четыре серии.
Нет никаких изменений и в структуре первого раунда – 1/8 финала. На этой стадии 16 команд, как и в прошлом сезоне, сыграют внутри конференций: первая команда Востока – с восьмой командой Востока; вторая команда Запада – с седьмой командой Запада и так далее. Команды распределятся по местам, исходя из итогов регулярного чемпионата.
Плей-офф станет перекрестным со второго раунда. Восемь четвертьфиналистов разделятся на две группы.
В группе А лучшая из оставшихся команд Запада сыграет с худшей из оставшихся команд Востока, а вторая команда Востока – с третьей командой Запада.
В группе В – аналогично: лидер Востока встретится с аутсайдером Запада; вторая команда Запада – с третьей командой Востока.
Главное: на стадии четвертьфиналов команды из одной конференции не пересекутся ни при каких обстоятельствах.
Если бы второй раунд начинался сейчас и в него вышли бы самые высокие по посеву команды, то пары выглядели бы так:
Группа А
СКА – «Ак Барс»
«Авангард» – «Локомотив»
Группа В
«Металлург» – «Спартак»
«Динамо» Москва – «Салават Юлаев»
В полуфиналах принадлежность к конференции теряет значение – на первый план выходит привязка к группе. Победители четвертьфиналов в группе А сыграют в полуфинале между собой; победители четвертьфиналов в группе В – между собой.
Если продолжить наш пример, то пары полуфиналов будут такими:
1. СКА/«Ак Барс» – «Авангард»/Локомотив»
2. «Металлург»/Спартак» – «Динамо» Москва/«Салават Юлаев».
К этому моменту конфигурация участников может стать какой угодно – например, в гонке останутся только команды Запада или три команды Востока и одна от Запада.
С финалом все просто – туда пройдут победители полуфиналов. «Золотая» серия имеет равные шансы на то, чтобы стать восточной, западной или смешанной. Арифметически вероятность каждого из исходов – 33,3%. Если воспользоваться самой простой формулой определения вероятности (количество благоприятных событий поделить на количество возможных), то все останется по-прежнему. ЦСКА и СКА, сыгравшие друг против друга пять последних финалов Запада, встретятся при перекрестном плей-офф с вероятностью 1 к 7 – формально точно такая же была и во время жесткого деления на конференции. Аналогичный расчет справедлив и для любой другой пары из одной конференции. Но общее разнообразие гарантированно. Мы увидим как минимум четыре пары, составленные из команд разных конференций. Раньше не было предусмотрено больше одной за весь плей-офф.
Почему КХЛ перешла на новую схему? Третьяк хочет финал ЦСКА – СКА, Морозов – новые противостояния
Решение о введении перекрестного плей-офф приняли в апреле 2023 года на совете директоров КХЛ. Президент лиги Алексей Морозов рассказал, что большинство клубов поддержали идею, но восемь из них выступили против. Переход на новую систему не сиюминутное решение – КХЛ создала отдельную рабочую группу. По словам Морозова, лига «долго прорабатывала этот вопрос».
«Люди хотят что-то новое, интересное, – так легенда «Ак Барса» объяснил смысл реформы. – Предложение внесли, мы его обсудили и приняли. А почему нет? Давайте попробуем. Нас ждут новые интересные противостояния».
Президент лиги рассказал, что противники изменений ссылались на долгие перелеты и дополнительные финансовые затраты. Но у некоторых недовольных были и другие причины.
«[Перекрестный плей-офф] не нужен, – заявил экс-председатель совета директоров «Авангарда» Александр Крылов. В мае он покинул пост. – Матчи с «Салаватом», «Ак Барсом», «Магниткой» намного интереснее омичам, чем с «Локомотивом» при всем к нему уважении. Это история. Искренне не вижу идеи в том, чтобы таким образом убрать полуфинальную пару ЦСКА – СКА».
Президент ФХР Владислав Третьяк заочно не согласился – он выступал за перекрестный плей-офф еще до решения КХЛ и открыто сформулировал цель перехода: формат должен измениться ради двух команд. «Поймите, хотелось бы все-таки увидеть борьбу между СКА и ЦСКА за Кубок Гагарина. Это противостояние достойно финала. Знаете, я не хочу ущемлять кого-то с Востока, там тоже есть хорошие команды. Но мы видим одно и то же каждый год», – сказал лучший вратарь XX века.
Президент ЦСКА Игорь Есмантович высказался неоднозначно, но решение лиги поддержал: «Перекрестный плей‑офф – это немного тяжело для ребят, перелеты могут быть большие. И будет повышена финансовая нагрузка. Играет роль только этот фактор. А так, мы играем для болельщиков, двигаем хоккей в массы. Посмотрите рейтинг ЦСКА, когда мы играем в другом городе. Он же подскакивает! Кто там традиционно на первом месте?»
Главный тренер СКА Роман Ротенберг продвигал идею перекрестного плей-офф с лета 2022 года и отдельно проговаривал: перекрестным он должен стать только со второго раунда – именно так лига и сделала.
Морозов рассказал, что другие форматы (например, деление на пары по общей таблице, как в первом сезоне КХЛ) не рассматривались. Хотя с точки зрения непредсказуемости именно тот розыгрыш Кубка Гагарина стал исключительным: «Авангард», 16-я команда регулярки, выбил в первом раунде лидера – «Салават Юлаев» (3-1 в серии).
Сколько сенсаций принесет перекрестный формат?
