Ещё не прошла первая неделя чемпионата, а у нас уже есть значимое расторжение контракта. Илья Коновалов пропустил семь шайб от «Барыса» в Астане и получил вольную от «Салавата Юлаева», который всего лишь летом выдал своему второму вратарю новый контракт. Сообщалось, что сумма контракта составляет 17 млн рублей: в принципе, хорошие деньги для бэкапа и немаленькие — для экономящего «СЮ».
Впрочем, для второго вратаря Коновалов играл очень мало. После того как «СЮ» в прошлом сезоне продал Александра Самонова в ЦСКА, Семён Вязовой фактически перешёл в режим «я и лошадь, я и бык». Молодой вратарь играл практически без пауз, что для современного хоккея, более сложного для голкиперов, чревато сильным увеличением нагрузок.
За шесть неполных встреч в регулярном чемпионате в прошлом сезоне Коновалов пропустил 17 шайб: в том числе шесть от «Автомобилиста» и четыре — за половину матча от «Амура». В плей-офф Коновалов на одну встречу выходил подменять Вязового и сыграл неплохо: в поражении от будущих чемпионов 0:2 с шайбой в пустые ворота явно был виноват не вратарь. Однако эта скромная надежда была потушена матчем в Астане, который стал триумфальным для легионеров «Барыса».
Карьера Коновалова — история об абсолютно загадочном спаде. Голкипер великолепно ворвался в «Локомотив» в своё время: конечно, надо учитывать, что в командах Дмитрия Квартальнова голкиперам играть полегче, но и после тренерской смены Коновалов сохранял свой уровень. Когда Андрей Скабелка привёл знакомого Эдди Паскуале, россиянин проиграл конкуренцию и на год отправился в систему «Эдмонтона», драфтовавшего голкипера в своё время.
Казалось, обмен на Ивана Бочарова в «Динамо» в 2022-м мог перезапустить карьеру обоих голкиперов (Бочаров тогда проигрывал конкуренцию Александру Еремёнко в решающий момент). Однако в итоге переход оказался проигрышным для обоих команд. На новом месте Коновалов начал здорово: был признан лучшим вратарём сентября, съездил в сборную на Кубок Первого канала. Однако потом травмы, судя по всему, надломили карьеру.
Что в серии с «Торпедо» в 2023-м, что спустя год с «Трактором» Коновалов не выручил. В 2023-м на последний матч серии вышел Константин Волков, а потом оказалось, что основной вратарь всё это играл с микротравмой. В серии с Челябинском и Коновалов, и Моторыгин не справились — а Илья потом лёг на плановую операцию сразу после плей-офф, что вызвало логичное недоумение у фанатов.
Летом 2024-го «Динамо» обменяло права на вратаря в «Адмирал», и «моряки» подписали с Коноваловым солидный контракт: сообщалось о 65 млн рублей на два сезона. Однако карьера на новом месте началась с серии неудачных встреч (пять шайб от ЦСКА, три пропущенных шайбы после 10 бросков от минского «Динамо»), и конкуренцию на Дальнем Востоке выиграл молодой Андрей Мишуров. Спустя год «Адмирал» расторг контракт с Коноваловым, и в октябре прошлого года голкипер перешёл в «Салават».
Много шансов он там не получил. Виктор Козлов на вопрос о потенциальной разгрузке Вязового отвечал: «Мы не собираемся его разгружать. Он сам вписался в эту роль первого вратаря. Поэтому пусть огребает по полной». Редкие матчи, как вы уже могли видеть, получались не очень удачными — так что прямо сейчас крайне сложно представить, какой ещё клуб КХЛ даст очередной последний шанс. Вратари в очередной раз оказались «вуду», как говорят в НХЛ.
А перед «Салаватом» теперь трудная задача. Конечно, у них есть опыт заигрывания Вязового на максимальных оборотах — но всё-таки не на протяжении целого сезона, кто-то должен разгружать первого номера в ситуации, когда место Уфы в плей-офф вовсе не выглядит гарантированным. Кроме того, «Салавату» везло с травмами (точнее, с их отсутствием): второй год подряд может не повезти.
А какие альтернативы? Основной вратарь «Тороса» в ВХЛ — Никита Богданов, у которого в «вышке» почти 250 матчей и опыт игры в финале — но он был очень давно, а в прошлом сезоне Богданов оказался вторым номером в «Кузне». В КХЛ у Богданова лишь восемь игр. 21-летний Илья Елин, который подменял Коновалова в Астане, провёл 24 матча на взрослом уровне, у остальных опыта ещё меньше.
Что на рынке НСА? Есть пара двух Андреев — Кареева и Тихомирова, которая сначала играла в Минске, а потом — за «Шанхай». Для Кареева потенциальный переход в Уфу был бы уже третьим таким в карьере, но в вероятность такого верится с трудом: слишком сложная история взаимоотношений у игрока и клуба. Свободных легионерских вакансий с учётом ожидаемого приезда Мэттью Маджио нет, да и попробуй найти иностранного вратаря сейчас.
Так что самым реалистичным вариантом остаётся аренда или полноценный трансфер молодого вратаря. Сегодня в телеграм-каналах появлялась противоречивая информация об аренде Евгения Волохина, который уровень ВХЛ явно перерос, а в спартаковской основе место уже занято. Есть Вадим Жеренко в «Динамо»: москвичи не подписали с ним контракт и сообщали, что он продолжит карьеру за океаном, однако новостей о таком трансфере тоже не было. Могут появиться и более неожиданные и менее звёздные имена.
Впрочем, место второго вратаря «Салавата» — не самая горячая вакансия КХЛ. «Ак Барсу» нужна ещё одна звезда в атаку и защитник для глубины, «Трактору» пара опытных защитников нужна была ещё вчера. Так что не отвлекаемся от трансферного рынка: тут должно быть весело.
