Ударился головой, язык запал, потерял сознание. Приключения канадца Ковени в России чуть не закончились трагедией

Он играл в паре с Игорем Никитиным и стал риэлтером.

С момента создания КХЛ легионеры в российских клубах перестали быть для нас чем-то чуждым и экзотическим. Напротив, практика приглашения иностранных хоккеистов распространилась настолько, что теперь нельзя представить команду-чемпиона исключительно с русскими игроками в составе: в нашем хоккее сложилось устойчивое мнение, что без легионеров добиться максимального результата попросту невозможно. Но так было далеко не всегда — на стыке веков, во времена Суперлиги, российские клубы комплектовались исключительно нашими соотечественниками.

Все изменилось в 2000-ые годы. Легионеры постепенно начали открывать для себя хоккей в России и обживаться в новой для себя стране. Одним из первых клубов, сделавших ставку на приезжих игроков, стал омский «Авангард». В сезоне-1999/00 «Ястребы» пригласили канадцев Стивена Зорика и Криса Ковени. И если первый запомнился только постоянными гулянками и вскоре покинул клуб, то второй вошел в историю как первый канадец, забросивший шайбу в российском чемпионате. На нем подробнее и остановимся.

Играл в паре с Игорем Никитиным

Сразу после приезда тренерский штаб «Авангарда» отрядил Криса в пару к нынешнему главному тренеру ярославского «Локомотива» Игорю Никитину.

«Это достаточно сильный защитник, играть с ним одно удовольствие. Он действует в силовой манере, частенько страхует партнера», — так Ковени отзывался о партнере.

Сам Крис был вполне качественным защитником-домоседом и в случае необходимости мог без особых раздумий сбросить перчатки.

До последнего думал над предложением «Авангарда»

Даже сейчас, когда интернет и современные технологии развиты повсеместно, в сознании многих иностранцев сохраняются популярные клише в отношении России — они искренне убеждены, что по улицам наших городов бродят медведи, а местное население пьет водку и другие горячительные напитки из ведра. Поэтому неудивительно, что более 20 лет назад легионеры не спешили давать свое согласие на переход в российские клубы и переезд в страну, которая им казалась абсолютно неразвитой и даже опасной.

«Мой агент предложил мне попробовать свои силы в этой команде. Поначалу у меня возникли некоторые сомнения, все-таки уж слишком далеко Омск находится от Канады. Когда я рассказал о варианте с «Авангардом» своим знакомым и родственникам, они мне посоветовали хорошенько подумать, а потом уже дать окончательный ответ», — рассказывал Крис.

В итоге на решение Ковени серьезным образом повлиял тот факт, что в Омск также отправились два его соотечественника — Вине Уильямс и Стивен Зорик. Однако с Уильямсом почти сразу же расторгли контракт, оставив в команде только двух канадцев. В дальнейшем Криса все устраивало: он без труда влился в коллектив и ни разу не пожалел о своем решении. Не последнюю роль в успешной адаптации уроженца Оттавы сыграл тот факт, что помимо главного тренера Владимира Голубовича еще трое игроков «Авангарда» владели английским языком — Равиль Якубов, Рамиль Сайфуллин и Дмитрий Рябыкин.

Стал первым канадцем, забившим в чемпионате России

Ковени точно нельзя назвать атакующим защитником или голеадором. В профессиональной карьере ему лишь один раз удалось набрать больше 20 очков, и случилось это во времена игры Криса в ECHL — третьей по силе заокеанской лиге. А за 38 матчей в составе «Авангарда» защитник набрал всего 6 (4+2) результативных баллов. Тем не менее, нашему герою удалось отметиться уникальным достижением и войти в историю: в матче против московского ЦСКА новичок «Ястребов» отметился заброшенной шайбой. Таким образом, Ковени стал первым канадским хоккеистом, сумевшим забить гол в российском чемпионате.

Чуть не умер на тренировке

На одном из тренировочных занятий «Авангарда» чуть было не произошла трагедия. Только выйдя на лед, канадский новобранец «Ястребов» неудачно столкнулся с Дмитрием Рябыкиным и сильно ударился головой об борт.

«Потерял сознание, язык запал, начал задыхаться. Ситуация была критическая. Но наш доктор Белкин не растерялся — оказал первую помощь, вытащил язык. «Скорая» отвезла канадца в реанимацию, там его окончательно привели в чувство», — рассказывал генеральный менеджер клуба Анатолий Бардин.

Не выдержал конкуренции и был обменян

Несмотря на то, что Ковени удалось закрепиться в «Авангарде» и провести в новом клубе целый сезон, в следующем году главный тренер «Ястребов» Геннадий Цыгуров принял решение отправить канадца в аренду в нижнекамский «Нефтехимик». Всему виной высокая конкуренция за место в составе, а Крис, по словам коуча, демонстрировал «не очень высокий уровень игры».

После сезона в Нижнекамске наш герой пробовал себя в новосибирской «Сибири», но в итоге резко и неожиданно принял решение завершить игровую карьеру. Повесив коньки на гвоздь в 29 лет, Ковени вернулся в родную Оттаву и стал вполне успешным риэлтором.