Эпоха, когда «Адмирал» выходил во второй раунд плей-офф и вытрясал душу из будущего финалиста, исправно становился участником кубковой весны и давал там бой, а также был занозой для соперников в домашних матчах, подошла к концу. Причём произошло это не после сезона, а ещё во время прошлой регулярки. Абсолютно нелогичное увольнение Леонида Тамбиева, расставание с лидерами за сомнительную компенсацию, падение без конца в турнирной таблице наложили существенный отпечаток на перспективы дальневосточников.
В межсезонье распродажа «Адмирала» по низким ценам продолжилась: Павел Шэн отправился в московское «Динамо», Степан Старков – в «Металлург». Компенсацию дальневосточники получили, однако вопрос, как её использовать, остаётся открытым. С Георгием Солянниковым, Никитой Тертышным и Никитой Сошниковым расстались по своей инициативе, хотя игроки были способны приносить большую пользу. Но тут вопрос, конечно, был и в самом желании хоккеистов.
При этом серьёзные потери начали затыкаться игроками либо ещё не проявившими себя в КХЛ, либо теми, кто остался банально невостребованным – тот же Илья Морозов целый год провёл вне хоккея, однако сейчас видится твёрдым защитником в топ-4. «Адмиралу» не привыкать собираться по остаточному принципу, но до этого «моряки» совершали хотя бы несколько относительно громких сделок, которые позволяли формировать пул лидеров. В этом году подобного не произошло.
Примерно под такие разговоры (или вовсе под полное безмолвие) «Адмирал» прибыл в столицу Беларуси на Кубок Минска. И неожиданно выиграл турнир – причём абсолютно по делу. Как так получилось?
«Адмирал» выглядел на турнире самой готовой командой относительно соперников, ноги которых были повязаны в болоте предсезонной подготовки. Дальневосточники выставляли оптимальный состав на игру и сразу дали всем понять, во что будут играть в предстоящей регулярке: системный хоккей без излишеств, где всё сконцентрированно на простоте. Касается это и игры в чужой зоне, где «моряки» ничего не выдумывали: вбрасывали по борту, выигрывали борьбу, доводили на синюю, набрасывали, а там подправляли или добивали; и в обороне, где стекло стало лучшим другом. Попытки сыграть в своей зоне по-другому (особенно в финальной игре с «Металлургом») часто наказывались.
При этом удивило, что «Адмирал» на этом турнире выигрывал почти у всех в движении. Да, с молодыми парнями из «Металлурга» было тяжело, но разница была минимальной. Это и есть лучший комплимент дальневосточникам. «Сибирь» и «Сочи» же порой банально не успевали за подопечными Браташа.
Бросилась в глаза и заряженность «Адмирала», которому больше других надо было выиграть этот турнир для получения уверенности в себе: «моряки» чётко и понятно играли на результат, пластались на площадке и пытались забрать каждый матч во что бы то ни стало. Остальные команды такими мотивированными к предсезонному соревнованию не подошли, концентрируясь преимущественно на своих проблемах.
Победа в турнире, где участвовали довольно симпатичное минское «Динамо», игравшее дома, и «Металлург», победитель регулярки прошлого сезона, должна поднять акции «Адмирала» в глазах общественности перед началом регулярки. Но так ли этот предсезонный турнир показателен?
Хорошее движение на турнире и относительно лёгкие ноги – здорово. Однако это оставляет вопросы насчёт игры вдолгую – особенно учитывая специфику Дальнего Востока. В первые месяцы это, может быть, не доставит никаких проблем, и «Адмирал» мгновенно не поселится за пределами границы зоны плей-офф, но на дистанции вызовет серьёзные проблемы, потому что, если команда легка за полмесяца до начала чемпионата, значит, должен последовать спад далее. Его продолжительность станет определяющей.
К тому же к составу «Адмирала» остаются громадные вопросы. Когда смотришь на ростер команды, где даже в ведущих тройках и парах есть игроки, которые не дотянули бы до уровня основного состава в других клубах, складывается впечатление, что это станет главной проблемой. Кто-то по одиночке может выстрелить, начать прогрессировать, провести сезон жизни, однако ждать такого ото всех – самонадеянно.
Нет сомнений пока в бригаде вратарей – она довольно-таки добротная. К сумме контракта Ивана Кульбакова (по данным СЭ, 55 млн за сезон) у некоторых возникли вопросы, однако дальневосточный коэффициент диктует свои условия. К нему в пару взят Никита Бояркин, который оказался лишним в «Барысе» после подписания Шепарда. Главное, чтобы оба голкипера почти без опыта игры на Дальнем Востоке не оказались выхолощены к середине чемпионата, нагрузка на их амплуа в режиме полётов ложится абсолютно другая.
Третий вопрос к «Адмиралу» скорее идеологический: чего вообще хотят в организации? Приглашение Олега Браташа ясно говорит о том, что во Владивостоке планируют выстроить боевую команду, способную кусать всех, по подобию тольяттинского варианта трёхлетней давности. Только есть пара проблем. Во-первых, проект этот может быть только краткосрочным. Во-вторых, для воплощения его в жизнь нужны исполнители в атаке, которые при минимуме моментов могут решить – таких во Владивостоке почти нет.
Да и нельзя игнорировать потенциальных соперников «Адмирала». «Нефтехимик» и «Амур» в межсезонье однозначно стали сильнее, «Сибирь» окрепла, а «Барыс» точно не будет слабее. «Моряки» же стали более уязвимыми. Всё это в совокупности делает перспективы дальневосточников весьма туманными.
